☆、罌粟（三）
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☆、罌粟（三）
華滋發現自己竟說不出謝字，看著宋致朗的臉生出陌生之感。她未留他喝茶，便命人送客。
宋致朗尚未出口的話被生生阻斷，腳步擡得略微緩慢。
華滋轉身走入內室，裙角在地上拖出一道湖藍。李夫人帶著玉珰、華旻坐在石桌旁，幾人眼神中都有幾分不解與探究。
她已懶得多言，微微一笑便走開了。近來她只覺得心上似有不能承受的重量。
時日堪堪而過，華滋終於等來了許鋒義的消息。一連數日，華滋住在山上，看眾人收割果實。
烈日當空，上百個婦女包著頭巾，站在高及半人的花海中。罌粟花早已雕落，根莖頂上生出核桃大小的果實。華滋遠遠看去，似乎白茫茫一片。她們拿著刀片，隔開果實，乳白色汁液流出來。
華滋一手捂著鼻子，另一只手拿著扇子不斷扇動。整個山頭被濃烈的刺鼻氣味包圍，熏得人幾欲作嘔。離華滋不遠處，是曬幹了的乳汁，已經做成磚塊狀。褐色的生鴉片是濁臭來源。
華滋不禁厭惡地皺起鼻子。
許鋒義抱著一塊東西頂著烈日朝華滋跑來。
“小姐，這是新制的成品。”
華滋趕緊伸出雙手接過來，棕色的發著油光的一塊，放在鼻子下聞了一聞，隱隱是那年熟悉的香甜味道：“就是這個了，就是這個了。”華滋不禁面色一喜：“發酵質量已經穩定，今晚我寫兩封信，你明天下山寄到省城。”
許鋒義連聲應著是，也沒說其他。
華滋頓了頓，又接著說：“茜雲快生產了，你明天下山之後不用回來了，留著照顧她吧。”
許鋒義的臉上閃過一道喜色，隨即又皺了眉：“可是，如今正忙，小姐一個人怕是忙不過來。”
華滋擺擺手：“沒事。”說著輕輕捶了捶腿：“站太久，有些累，我進屋喝點水。”
宋致朗命人帶了新鮮瓜果來到蔣府。蔣老爺笑意盈盈迎進去。
正碰著碧雲出來找孩子。蔣雲澹走後沒多久，連翹、碧雲先後誕下兩個男嬰，蔣老爺歡喜無盡，經常留在家中含飴弄孫。
宋致朗到的時候，蔣老爺正看人抱著兩個孫子在庭中漫步。
碧雲見宋致朗來了，含笑盈盈一拜。宋致朗亦笑了一下，見碧雲豐腴了不少，更有一種婦人的嫵媚情致。
兩個奶娘便抱著孩子隨碧雲進裏邊去了。
宋致朗坐下，打點出十二分誠懇：“今次是有事來求世伯。”
蔣老爺心下有些奇怪，想著於公於私都不值得如今的宋家掌門人如此賠小心，遂呵呵一笑，露出長輩的慈祥笑容：“你今兒搗什麽鬼？”
“我是為了華滋來的。”
蔣老爺的眉頭就皺了皺。
宋致朗假裝沒有看見：“華滋承諾不在梧城賣鴉片，眼下是收獲季節，必然是要運到外面去賣的，求世伯不要在水路上為難她。”
蔣老爺面上最後一絲笑容也被斂去：“你們都是我看著長大的，孟兄不在了，我怎能看著他的女兒誤入歧途！不是我有意為難她，先不說她這樣做是賺昧心錢，她這還是犯了國法呀！”
“世伯，如今外頭世界是什麽樣子，您想必清楚，國將不國，誰還顧得了綱常法紀？”
蔣老爺動了真怒，提高了聲音說道：“亂世之中更不能發這國難財！”
“世伯先別氣。”宋致朗仍是微微笑著：“孟家斷了生計這是事實。你我就算有心接濟，幫得了一時，幫不了一世，自然需要一個人出來整理家業。可是眼下家中盡是女流，華旻年紀尚幼，自然不可能像從前那樣。二來這船隊孟家亦有一份，世伯若執意不許船隊接華滋的貨，難道是要將孟家擠出船隊，鬧到水火不容？在外人看來，似乎是世伯欺侮她們孤兒寡母。三來孟家落到今天這步田地，雲澹他亦有不可推卸的責任。”說完，宋致朗停了一下，似乎想從蔣老爺臉上看出個答案來。
他又補充了一句：“世伯放心，我不會讓華滋走上不歸路，只是給孟家一個喘息之機，我擔保日後勸華滋斷了這門生意。”
蔣老爺半晌沒有答話，突然幽幽長嘆一句：“唉，你們怎麽會變成今天這個樣子？”
茜雲剛生完孩子不過兩天，許鋒義一直將孩子抱在懷裏，笑得合不攏嘴。可是心裏到底放不下山上那攤事情，拉著茜雲的手：“我不放心，要去山裏看看。可能馬上還要進省城一趟，辛苦你了，好好照顧孩子。”
茜雲也有些依依不舍，卻催促道：“你放心，孩子的名字等你回來取。”
許鋒義又看了看孩子：“還是讓小姐取吧，她有學問。”
一個馬車隊整整運了七天才將所有制好的鴉片運進城中孟府裏。看著絡繹不絕的人將貨物卸在特意空出來的房間裏，華滋的心跳得擂鼓一般。她擔心路上有風險，只打點一半鴉片讓許鋒義先帶進省城。一把大鎖將剩下的鴉片鎖了起來。
“價格我已經談好了，你到省城以後直接去找季老板，沒見到錢千萬不能交貨。多帶點人手，路上小心。”
許鋒義連連點頭：“茜雲身子還有些虛。”
華滋連忙接過話頭：“這些你都不用擔心。”
“還想請小姐幫孩子取個名字。”
華滋難得露出一絲笑意：“我擬幾個，等你回來，你個茜雲商量著挑一個。”
許鋒義亦是憨厚一笑。
那天正是烈日炎炎，似乎是一年裏最熱的一天。碧藍的天空裏一絲雲也沒有，陽光無遮無攔地傾瀉而出。
從清晨起，華滋看著眾人將貨物搬上船，一直忙到日上中天，仍在搬送。華滋飛快地搖著扇子，仍有汗珠從額頭沁出。許鋒義站在她身旁。
“快搬完了吧？”
“就快了。”
“我本來想著撕破臉和他們大鬧一場，怎麽也得讓船隊把這些貨運出去。沒想到竟然這麽順利，他們一句話也沒多說。”華滋想不透其中關節，只得叮囑許鋒義：“你萬事多留個心眼。”
華滋目送船隊離開。風帆漸成小點。水面粼粼。
船載的金銀填不滿富貴氣象。
梧城裏再一次蜚短流長。
“孟家又要請人了。說是翻新了院子，哎喲喲，好氣派，我昨日被他們管家叫進去送魚鮮，那廳堂，梧城中就沒有更氣派的了。”
“你見到孟家大小姐了？聽說就跟神女一樣？”
那人嘖嘖有聲：“剛巧照了個面，插金戴銀，身上穿的那衣服像是金絲綴著明珠，她喝茶的杯子都是金的吶。”
華滋穿著家常裙襖，桃紅上衣配著牙白長裙。她好久沒有這樣安心又滿足。許鋒義帶走的裝鴉片的箱子又裝著銀錢一箱箱帶回來。
當箱子在她面前被一只只打開，她被金錢徹底打動。就是孟東在時，也為賺過如此多的錢。
梧城氣候偏偏適宜罌粟生長，制出的鴉片分外好，明年的單子已經接下了。
她下令將封鎖的院落全部打開，請人來整理翻修。曾經請辭的下人又紛紛打聽著想要回來。她得意而輕蔑地笑著，將這些事情都交給李夫人處理。
她請了戲班在家中連唱了三日戲，鑼鼓喧囂數裏可聞。她知道外邊傳說她如何日進鬥金，又是如何一擲千金。
她在樓上聽戲。戲臺上，花旦的水袖如行雲流水，唱腔如玉珠落盤，歌舞似有瘋魔之態。
華滋遍請城中富家的女眷來看戲，只是有人推辭，有人赴約。她睨眼看去，四大家族來的並不多。李家只是來了個代表，宋逸君帶著妹妹過來了。蔣家沒有來人。來的大多是些小門小戶的女眷，對著華滋笑得有些恭謹。
新年臨近，空中大雪飄揚。華滋又請了些下人，近來她總是覺得院落中過於空曠。
這個新年，孟府真正是揮金如土。新油了大門，添置了金銀器皿。府中張燈結彩，五色彩絳系在已經落葉的樹枝上，燈籠一串串掛在房檐下，樹梢、院落裏也都點起油燈，晝夜不息。飯桌上市天下罕有的吃食。
繁華無盡。
只是正月間來拜年的人卻不多。
“小姐。”一個小廝向華滋請安。
她擡眼看了看，小廝身上尚有白色雪花，身後跟著幾個人，擡著幾大杠禮盒：“這是？”
小廝趕緊回答：“是府裏打點送學堂老先生的，可是。”小廝苦著臉，沒敢往下說。
“說啊。”華滋近來對人越發失去耐心。
“先生閉門不見，說跟小姐再無師生情誼，以後都不必再送禮。”
華滋心裏一冷，到底是這樣結果。她只覺得雪花似乎落盡了身體裏，結成冰，經年不化。她擡了擡眉，狀似不在意地說道：“既然這樣，還不擡下去，交給賬房清點收好。”
客人稀少，廚房裏準備的珍惜糕點、菜蔬、肉食都顯得分外得多。每日不知倒掉多少食物。
華滋換上新裝，法蘭西最新的款式，塔夫綢上的人工刺繡細致而繁覆。白色小禮帽垂下蕾絲面紗，上面爬著一枚紅寶石雕的獵豹。
她輕輕端起茶，放在嘴邊吹了口氣，“吩咐下去，在碼頭上紮座戲臺，請最好的戲班唱組五天大戲，一應費用我來開銷。”
梧城老小站著的，自帶小凳子的，圍著戲臺，伸長了脖子。
“這可是省城最好的戲班，看那花旦，那身段，那面貌。”
“你們他們的行頭，簇新的，據說都是孟府賞的。”
戲文熱鬧，油彩面具之下演盡人世悲歡離合，曲腰而哭，咧嘴而笑，翹指而媚。
華滋轉動手腕上的玉鐲，好像這沒有空隙的熱鬧就能遮蓋無邊落寞。
好久沒有更新，十一去了西藏，藍天白雲真像一場童話。
華滋有得必有失，賣鴉片到底不是好事。
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她已懶得多言，微微一笑便走開了。近來她只覺得心上似有不能承受的重量。
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華滋趕緊伸出雙手接過來，棕色的發著油光的一塊，放在鼻子下聞了一聞，隱隱是那年熟悉的香甜味道：“就是這個了，就是這個了。”華滋不禁面色一喜：“發酵質量已經穩定，今晚我寫兩封信，你明天下山寄到省城。”
許鋒義連聲應著是，也沒說其他。
華滋頓了頓，又接著說：“茜雲快生產了，你明天下山之後不用回來了，留著照顧她吧。”
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華滋擺擺手：“沒事。”說著輕輕捶了捶腿：“站太久，有些累，我進屋喝點水。”
宋致朗命人帶了新鮮瓜果來到蔣府。蔣老爺笑意盈盈迎進去。
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宋致朗到的時候，蔣老爺正看人抱著兩個孫子在庭中漫步。
碧雲見宋致朗來了，含笑盈盈一拜。宋致朗亦笑了一下，見碧雲豐腴了不少，更有一種婦人的嫵媚情致。
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蔣老爺心下有些奇怪，想著於公於私都不值得如今的宋家掌門人如此賠小心，遂呵呵一笑，露出長輩的慈祥笑容：“你今兒搗什麽鬼？”
“我是為了華滋來的。”
蔣老爺的眉頭就皺了皺。
宋致朗假裝沒有看見：“華滋承諾不在梧城賣鴉片，眼下是收獲季節，必然是要運到外面去賣的，求世伯不要在水路上為難她。”
蔣老爺面上最後一絲笑容也被斂去：“你們都是我看著長大的，孟兄不在了，我怎能看著他的女兒誤入歧途！不是我有意為難她，先不說她這樣做是賺昧心錢，她這還是犯了國法呀！”
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他又補充了一句：“世伯放心，我不會讓華滋走上不歸路，只是給孟家一個喘息之機，我擔保日後勸華滋斷了這門生意。”
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“就快了。”
“我本來想著撕破臉和他們大鬧一場，怎麽也得讓船隊把這些貨運出去。沒想到竟然這麽順利，他們一句話也沒多說。”華滋想不透其中關節，只得叮囑許鋒義：“你萬事多留個心眼。”
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“孟家又要請人了。說是翻新了院子，哎喲喲，好氣派，我昨日被他們管家叫進去送魚鮮，那廳堂，梧城中就沒有更氣派的了。”
“你見到孟家大小姐了？聽說就跟神女一樣？”
那人嘖嘖有聲：“剛巧照了個面，插金戴銀，身上穿的那衣服像是金絲綴著明珠，她喝茶的杯子都是金的吶。”
華滋穿著家常裙襖，桃紅上衣配著牙白長裙。她好久沒有這樣安心又滿足。許鋒義帶走的裝鴉片的箱子又裝著銀錢一箱箱帶回來。
當箱子在她面前被一只只打開，她被金錢徹底打動。就是孟東在時，也為賺過如此多的錢。
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她下令將封鎖的院落全部打開，請人來整理翻修。曾經請辭的下人又紛紛打聽著想要回來。她得意而輕蔑地笑著，將這些事情都交給李夫人處理。
她請了戲班在家中連唱了三日戲，鑼鼓喧囂數裏可聞。她知道外邊傳說她如何日進鬥金，又是如何一擲千金。
她在樓上聽戲。戲臺上，花旦的水袖如行雲流水，唱腔如玉珠落盤，歌舞似有瘋魔之態。
華滋遍請城中富家的女眷來看戲，只是有人推辭，有人赴約。她睨眼看去，四大家族來的並不多。李家只是來了個代表，宋逸君帶著妹妹過來了。蔣家沒有來人。來的大多是些小門小戶的女眷，對著華滋笑得有些恭謹。
新年臨近，空中大雪飄揚。華滋又請了些下人，近來她總是覺得院落中過於空曠。
這個新年，孟府真正是揮金如土。新油了大門，添置了金銀器皿。府中張燈結彩，五色彩絳系在已經落葉的樹枝上，燈籠一串串掛在房檐下，樹梢、院落裏也都點起油燈，晝夜不息。飯桌上市天下罕有的吃食。
繁華無盡。
只是正月間來拜年的人卻不多。
“小姐。”一個小廝向華滋請安。
她擡眼看了看，小廝身上尚有白色雪花，身後跟著幾個人，擡著幾大杠禮盒：“這是？”
小廝趕緊回答：“是府裏打點送學堂老先生的，可是。”小廝苦著臉，沒敢往下說。
“說啊。”華滋近來對人越發失去耐心。
“先生閉門不見，說跟小姐再無師生情誼，以後都不必再送禮。”
華滋心裏一冷，到底是這樣結果。她只覺得雪花似乎落盡了身體裏，結成冰，經年不化。她擡了擡眉，狀似不在意地說道：“既然這樣，還不擡下去，交給賬房清點收好。”
客人稀少，廚房裏準備的珍惜糕點、菜蔬、肉食都顯得分外得多。每日不知倒掉多少食物。
華滋換上新裝，法蘭西最新的款式，塔夫綢上的人工刺繡細致而繁覆。白色小禮帽垂下蕾絲面紗，上面爬著一枚紅寶石雕的獵豹。
她輕輕端起茶，放在嘴邊吹了口氣，“吩咐下去，在碼頭上紮座戲臺，請最好的戲班唱組五天大戲，一應費用我來開銷。”
梧城老小站著的，自帶小凳子的，圍著戲臺，伸長了脖子。
“這可是省城最好的戲班，看那花旦，那身段，那面貌。”
“你們他們的行頭，簇新的，據說都是孟府賞的。”
戲文熱鬧，油彩面具之下演盡人世悲歡離合，曲腰而哭，咧嘴而笑，翹指而媚。
華滋轉動手腕上的玉鐲，好像這沒有空隙的熱鬧就能遮蓋無邊落寞。
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